还有五日便要殿选，这日掖庭又发生了事端。
仡慷罗鲁与其他几名秀女，都出现了上吐下泻的症状。待召来太医诊治，却说她们不是普通的病症，而是被人下毒所致。
“下毒，什么人会如此恶毒，要毒害阿罗姐姐她们？”姆尤伊娜竖眉怒道。
“请小主莫担心，几位中毒的小主并无性命之忧。”周仁孝浅笑道，“下毒之人用量极轻，只是会让她们身体不适。微臣猜测，那人是不想她们参加殿选吧。”
“这实在是太可怕了，竟然会有如此阴险之人，以下毒来阻碍别人中选？”马姝瑢后怕道，“嬷嬷、姑姑，请务必调查清楚此事，否则人心惶惶的，还如何参加五日后殿选呢？”
“请马小主放心，奴婢会奏请宸妃娘娘，派人彻查此事！”翠竹福道。
婉贞一声令下，将掖庭所有人的居所查了个遍。最终，在武氏、常氏与杜氏的房间内，搜出了那些毒药。
周仁孝查验后，禀道：“不错，正是这些毒药，害得几位小主玉体不适。”
杜氏大喊冤枉，道：“不是，不是嫔妾下的毒啊！”
“嫔妾是冤枉的，我没有下毒害人！”常氏附和道。
“你们没有下毒，那这些毒药是从何而来？”婉贞厉声喝道，“再不从实招来，本宫就将你们严刑审问，看你们招与不招！”
三人面面相觑，谁都不肯承认。
“很好，既然你们都不招认，看来是得用点刑罚，你们才肯说实话了！”婉贞冷笑一身道，“阿慈，把那几根枣树枝拿上来。”
只见阿慈手执几根枣树枝上前，笑道：“三位小主，你们别小瞧了这枣树枝，上面这些刺尖得很。待会奴婢抽打脚心，那叫一个钻心的疼。”
“这个刑罚叫做‘枣招’，早一些招认，便可免受皮肉之苦。”婉贞挑眉笑道，“如何，你们肯不肯说实话呢？”
三人见到那些尖刺，不由地后背直冒冷汗。但这种事，谁又肯轻易招认呢？白白枉送了前程，更有可能连累家人。
“既然你们都不肯说，那就只能用刑了。”婉贞冷声命令道，“阿慈，先从这个杜氏开始！”
“是，娘娘！”阿慈福道，“你们两个把她按住了，你，把她的鞋脱下来。”
待一切准备就绪，阿慈便拿起一根枣树枝，照着杜氏的脚底板一顿抽打。只见片刻便血肉模糊，渗出来的鲜血染红了地砖。
“啊....”杜氏凄惨叫道，“不要再打了！我招...娘娘饶命啊！”
“停！”婉贞制止道，“那你说，这些毒药是从何而来？”
杜氏瘫软在地上，哽咽道：“毒药是武选侍的，她分给了我与常选侍，要我们伺机给秀女下毒。但嫔妾对天发誓，我并没有用过！许是，她们两个下的毒呢？”