这天晚上，费德曼一家同样彻夜未眠。
费德曼大叔坐在屋外长满青苔的石阶上，手持烟斗，吮吸着劣质烟草焦糊的气味。
他低着头，吐出一个又一个烟圈，在月光的照耀下，被染上了一层泠然的光晕。
费德曼一家的屋子是用废旧铁皮搭成的，几乎没有隔音的作用。
正因如此，刚才霍华德和费德曼太太的对话的全部内容，费德曼大叔都听得一清二楚。
但是，相比他的妻子，费德曼大叔并没有那么乐观。
他知道，虽然霍华德是一个魔法师，在这座偏僻的小城镇上，算得上是大人物了，但是在布雷登王国的范围内，比魔法师更厉害的人，还有很多。
况且，就算霍华德暂时拦住了征缴税收的光明教会骑兵，也不能从根本上解决问题。
“你们工厂真的决定裁员了吗？”
当东方天际露出鱼肚白的时候，费德曼太太走出房门，来到了费德曼大叔身边。
费德曼大叔收起烟斗，点了点头。
“工厂主已经下定决心了，”他用沙哑的嗓音说道，“如果情况不变的话，周一的时候，他会跟包括我在内的二十多个锅炉工人签署离职协议。”
“不能再跟他求求情吗？”费德曼太太的脸上浮现出忧虑的神情，“你再去求求他，告诉他，你不介意薪酬低一些，工作辛苦一点，但请他务必把你留下来。我们家有十张嘴等着吃饭。以我一己之力，根本不可能扛多久。”
“我已经说过了，”费德曼大叔叹了口气道，“工厂主是个好心的绅士，他很同情我们遭遇，但他也有自己的苦衷。”
“可他那么有钱，难道就不能……”
费德曼大叔伸出一根食指，轻轻摇了摇，阻止她继续说下去。
“光明教会新增的教会税，不仅针对我们，也针对工厂主们，”他用平淡无波的口吻说道，“在税收的压力下，如果不及时裁员减产，恐怕整座工厂都会因为负债累累而倒闭了。”
听到他的话，费德曼太太低下头，咬着嘴唇，脸上几无血色。
“老头子，你说这见鬼的日子，什么时候能结束啊？”她的嗓音微微颤抖，“虽然霍华德说……说他愿意帮忙，但现在他知道了，我们也不可能再把尤里安或者其他的孩子送走了。可你又失业了，也不知道什么时候才能找到新的工作……
“老头子，你也知道，咱们一家都是光明女神虔诚的信徒，每周都会去教堂做礼拜，也从来没有做过什么坏事。可是为什么，我们依旧会受到来自女神、来自教会的惩罚，还得拖着孩子们一起受苦……”
费德曼大叔依旧静静地坐在原地，沉默了片刻。