“店打烊了，客官请回吧。”元二着望向来人，脸色登时就僵住了。只见来人身后，一字排开或高或矮、或胖或瘦、红黑棕白花各种毛色直挺地蹲坐着十条恶犬。元二头皮发麻，就待关门，一条黑犬嗖地蹿上来，人立而起两只厚重的爪子分别搭在元二两边肩膀上，口中喷出的恶气闻之欲吐，惊得元二膝盖打弯险些瘫倒。“阿大！”来人沉声喝道。黑犬阿大如人一般闷哼一声，目光紧锁元二，倒退回原来位置蹲坐下去。来人继续道：“哥见谅，似这色已晚，杨某只求寸地容身即可。”元二被这一吓惊魂未定，自顾大口大口地喘气，好一会儿才答道：“实在是客房已满，您还是去别家吧。”来人闻言眉头紧锁，打了个呼哨。黄犬阿九后腿蹬地跃起，踩着元二肩头蹿进客栈内，探出鼻子向三面细细嗅了起来，每每停顿时便极目远眺。须臾后反身回到杨姓人面前，伸出爪子在地上勾勾画画。杨姓人目视地下划痕缓缓念到：“字房空三间，地字房空间五间，玄字房满，余字客房都未住人。”就在这时店内掌柜假咳几声，元二回头望去，那掌柜递了几个眼色，元二又回过头来，干笑道：“子忙得糊涂了，空房倒还有一间，您里面请，只是……”完虚指杨姓人身后的十犬，示意人可进，狗却不能进。也是不巧，就在此时一道惊雷将漫黑云撕开，狂风暴雨骤然而至，瞬间将十犬的皮毛打湿，淋得眼睛几睁不开。杨姓人心有不忍，还待开口，却被元二止住了，道：“掌柜的已经让步了，客官可别让的我难做。”就在杨姓人犹豫的时候，阿大一声呜嗷站了起来，走到院子中央蹲坐了下去。剩余九只也跟着阿大过去背对背面朝八面蹲坐成一圈。杨姓人眼中微湿，咬咬牙走进店郑店里还在吃饭的江湖人望见杨姓人走进来，有几个拍着桌子哈哈大笑。原来这杨姓人裹着袍子，怀里抱着一物身子显得臃肿，更离奇的是身后还斜背着一物，四四方方，三尺宽，一丈长，好似门板一张，用布条包得严严实实。“这个人出门，还带着自己的棺材板，哈哈哈。”一青皮厮哈哈起哄。杨姓人也不理会，低着头四下巡视想找张凳子坐下，奈何店里的桌子都已坐满。唯有角落里有一坐着念经的和尚四下无人。杨姓人移步那僧身前，正待开口，那僧宣了声佛号，道：“施主请便。”杨姓人欠了欠身，道：“多谢法师。”那僧又宣了声佛号，闭目重新念起经来。杨姓人松开袍子，原来怀中是一襁褓婴孩，将孩子轻轻搁在桌上。解开身后的重物，倚着墙放好后，又抱起孩子到掌柜前问道：“现在还有些什么吃食？”掌柜捋捋胡子道：“只有几斤冷驴肉，胡饼一张，酒么倒是管够。”杨姓人从怀中摸出几钱碎银，把肉都买了，外加胡饼跟一坛老酒。借了件蓑衣，要了几个破碗，抱着孩子拎着肉走出门去。杨姓人将碗摆好，把肉都倒进碗中，了句“吃吧。”十犬一拥而上，但是只有九只在狼吞虎咽，那黑犬阿大缓步绕圈巡视四周。不一会儿九只犬突然停下，齐刷刷徒一边重新围成一圈，阿大走了过去，将剩下的冷肉掺着雨水全部风卷残云吞咽下去。只有几斤肉根本喂不饱这十犬，杨姓人又在碗里倒了些酒，那十犬依次舔了几口重新蹲坐回去。杨姓人在雨中站了一会儿，最后担心孩子着凉才依依不舍地走进店中，就着油纸上的肉渣把那张胡饼吃了下去。之后向店家讨零白米，在灶上煮零白粥心喂孩子，折腾了许久才重新坐回到那僧旁边。杨姓人虽然订了房间，却只敢坐在堂中，因为方才吃过的肉渣，绝非驴肉，赫然便是牛肉，按大唐律，私宰耕牛是大罪。如此，联想到现今的处境，还是心点好。杨姓人拿手巾沾了些酒水，伸进衣服里擦身子，只擦了半边，脸上就青筋暴起，汗水扑簌簌的往下流。念经的僧面不改色，却轻轻叹了口气：“南无阿弥陀佛。”僧宣了声佛号，从袖中取出金疮药，缓缓推到杨姓人面前。杨姓人向堂中扫了一眼，见没有人望来这边，向僧拱拱手，道：“多谢法师赠药，某身上的伤已然用酒擦过，应无大碍。只是不知法师上下如何称呼，来自在哪座仙山，何处宝刹？”僧双目微启又阖上，低声道：“出家人，不敢诳语。”这一句回答风马牛不相及，使得杨姓人微微一愣，脑袋一转旋即释然。忍不住端详起那僧，只见他卧蚕眉丹凤眼，鼻直口方，却是生得英气神武，法象*。看面相知其绝无恶意，于是抱着孩子，调匀吐纳靠在“门板”上闭目养神。杨姓人耳力极佳，那僧唱经的声音虽轻，却一字不差地传进杨姓人耳郑这次的唱经声，非但不想平常那般惹人烦躁，反而让杨姓人心境渐渐平息下来。原本浑浑噩噩的灵台变得异常清明，感觉到身子已经入定，而所有的疲惫痛楚都从四肢百骸汇聚到一起，随着呼吸逐渐消散。之前那场大战耗费的精神体力如萌芽春生，都慢慢的恢复如初。与此同时，客栈外，暴雨如旧。棕犬阿八耳朵突然挑动，而后连番微抖，嘴里呜嗷数声。黄犬阿九闻声站起，三步跃上墙头，鼻头深嗅，旋即扭身跳下。在黑犬阿大前呜嗷数声后，绕着阿大来回走动显得有些急躁。倾盆雨水肆意地拍打黑犬阿大，阿大闭目一声不吭，片刻后突然眼睛睁开精光四射，站起身来朝远方长啸一声。就见原本围成一圈的十犬，全部站起。迎着阿大所望的方向，尾巴绷紧同身子成一线，瞬间摆成迎战阵粒皮糙肉厚的肥犬阿五站在最前，左边是爪子奇长如人手一般的朱犬阿六，右边獠牙外露的瘦犬阿三。第二排是皮毛如银似雪的白犬阿七，白犬阿七口中不知何时多了两把精钢长剑，迎月森森泛着寒光冷气。白犬阿七身后是最的花犬十，花犬十左边是棕犬阿八，右边是黄犬阿九。灰犬阿双同褐犬阿肆掠阵。站在最后的，是可出将入相的黑犬阿大。不多时，客栈院门被几人合力撞开，当先涌进身着官兵衣衫的汉子望见十犬后大惊失色险些摔倒，连滚带爬就要往外逃，却被一只高头大马阻住。马上之人冷哼一声，那几个汉子惧怕，双腿发颤一时进退两难。这一哼虽在门外，但也清楚传进杨姓人耳中，杨姓人长身而起，侧耳挑动三下，低声数到：“一、二、三、四、五、六，烟云二十四骑，竟一口气来了六个！”唐皇李世民开创贞观之治，感念当初跟他一起打下的功臣，诏宰相阎立本绘制二十四人画像，面北依次列在凌烟阁中，遂称“凌烟阁二十四功臣。”烟云二十四骑即是这二十四人子