李明军想过到王俊才这里借钱，可那个时间点正是王俊才超市筹建的关键时期，资金也很紧张，他想想还是算了。憋到最后，实在是没办法了，李明军选择了当时刘立生在任面临困难时，想用但没有用到的办法，向全体职工集资。全厂职工一千人，厂级领导每人两万，中层领导每人一万，普通职工每人五千，使用期三年，每年利率百分之六。同期存款利率三年期为百分之二点七，贷款利率三年期百分之五点九四。可以说这是一笔双赢的借款合同，职工得到了更高的回报，企业可以用到比银行利率低的资金，因为银行贷款还有一些其他明的暗的费用，所以实际利率要高出正常定价的水平。
虽然这对酒精厂和职工都是好事，但是银行不乐意，大家都这么搞，银行就没饭吃了，所以一开始银行听说酒精厂搞集资后，是强烈反对的。但是法律又没有明确规定，企业不可以向职工借款，只要用于生产经营，不对公众借款就是合法的。再说了，酒精厂这个现状，银行不愿再给贷款，又反对人家自救，从道义上也说不过去，所以银行反对无效。
最终，李明军顺利地从职工手里募集了六百多万的资金，算是解决了急迫的困局。又经过三个月的改造，溶剂改酒精工程结束，经过试运行，总算是顺利地产出了酒精，虽然酒精的等级没有那么高，也马马虎虎够得上食用的标准。李明军总算是长出一口气，压在他心里很长时间的这块大石头，总算是卸下来了。另外为了粉饰太平，李明军还高调的对外宣布，江东酒精总厂经过技术改造，年产酒精达到了十万吨的规模，成为全球排名第一的酒精生产企业。
然而，人要倒霉，走了背运，谁也挡不住。就在新酒精车间投产后一个月，也就是一九九九年二月份，国际油价开始暴跌，最低跌至十美元一下。油价的暴跌，很快传导至石油制品领域，合成酒精价格几乎下跌了一半。发酵酒精的价格也随之大幅下跌，使得本来因为酒精总厂官宣增产而大幅下挫的价格再度下降，二月底完全突破了历史极值。但是，生产成本原材料等费用，并没有随之下跌，甚至随着物价的上升有所上涨，现在酒精厂每生产一吨酒精，就要倒亏一千元，即便这样产品也很难卖得出去。
酒精厂原来有两个储罐，总共能容纳酒精两万吨，后来溶剂车间又新上了两个五千吨的储罐。因为长期要保持两万吨左右的库存，这三万吨的储量实际只能新增一万吨的酒精，由于产量大幅增加，只用了一个月，储罐全部爆满，就连平时运送酒精的槽罐车，也都装满了酒精。李明军赶紧召开销售会议，督促业务人员紧急促销，然而在当前这种经济形势下，他又不敢放开了口子地赊销，如果那样酒精厂根本就顶不住。低价卖也不现实，本身按照现在的价格就亏很多，如果再降价，工厂就别想过了。
最后销售人员使了最大的力量，也没有改变当前的局面。酒精生产出来卖不出去，低价卖又会亏死，无奈之下，李明军只能做出全面停产的决定。然而停产带来的连锁反应，是李明军始料未及的。首先银行就坐不住了，酒精厂总共欠各家银行两亿多的外债，可以说四大行都借遍了。酒精厂正常生产着，每年多少还一部分利息，他们还不害怕，可是一停产，就不是还不还利息的事了，说不定本金都保不住了。一开始催款的单子雪片样往酒精厂发，后来直接就派工作人员找上门来，天天围堵在李明军的办公室里。李明军能有什么办法，只能避开追债的人，跑到别的办公室躲了起来。