一晃已过了十六年，要说这十六年中，还真是气象更新。自从同治驾崩之后，西太后与众位大臣一起立了西太后的侄子，也就是醇亲王的儿子载湉当上了皇帝，这段时日内，海内也可算是升平日久，京师街头随处可见的都是些西洋的新鲜物件。
有一日，京城闹翻了天，原来是在城东市集有人摆下了比武擂台。在京城有人摆下擂台其实也算是件寻常事，莫说是比武，还有唱戏的，杂耍的对擂也都是寻常的很。然而此擂台却是分外惹眼，只见旗杆上飘着绿色青龙牙旗，两边柱上左右各题有一句，组起来是一幅对联：绿营一脉天下无双，湘淮二处遍地流匪。原来，设下此擂台者，乃是绿旗营中的后生。只见擂旁看台有四张太师椅，各坐一人，一身武行装扮，估摸此四人年龄皆是一般大小，不过二十出头。年纪不大，但却颇为张扬，只见一人起身大言不惭道：
“近日我绿旗营在此摆下擂台，专打各路湘淮鼠辈。若有不服，便可上擂来比试比试。”
此言听起来好似只针对湘人与淮人，但是台下看客皆知，此乃暗讽汉人软弱，不堪重用。自四十年前太平匪寇起事，当时绿营军与其他满蒙八旗是一触即溃，屡战屡败。
清廷见事态紧急，只能遣大臣至各州自行招募团练义兵。之后在一杆汉人团练义军的打击下，最终扫平了太平之乱。而在战场上也涌现出一批汉军编制的番号，一支即为曾国藩的湘军，另一支便是李鸿章的淮军。
而湘淮二军皆是汉人统领，因此与八旗军有本质不同，一个是旧阀，一个是新军，矛盾便也就此结下，谁也不卖谁的账。因此此对联便是借了“湘淮”指代了所有的汉人。
只听得台下有一人喊道：“你等旗人莫要欺人太甚，若不是我湘淮豪杰，你等可还能安然在此撒野？”
“废话少说，你可敢上前来一试？”
“有何不敢？”于是台下一人双手一撑，上得擂台。“敢问擂主名目？”双手作揖便行了个武师礼。
但是哪知这旗人武师却不讲丝毫礼节，上来便是一脚直蹬。那汉人武师猝不及防，一个踉跄便摔了下去，重重的落在地上，只得四周翻滚。
“无名鼠辈，也敢打听大爷名讳。”台上旗人武师随后发出一阵啧啧的贱笑。
台下看客此时已尽皆大怒。一时间陆陆续续汇聚了些个武师闻讯赶来比划。要说如何这京城怎么突然间多出这么多的武师呢？
原来再过几日，便是每年一度的武状元会试的日子。因此各路习武之人，若有意考个功名的，此时已尽数汇集京城了。此擂台闹出这番动静，自然会有不少武师前来会武。
但是说来也奇，这绿旗营的武师虽是年纪轻轻，倒也是个硬派功夫的好手，一套太祖长拳打的也是势大力沉，令各武师都招架不住，纷纷败下阵来。而且此人出手凶狠，与之过手者轻者折断手脚，重者当场昏厥过去。没一会的功夫，可上台比武之人只有零星寥寥数人了。