“爹、娘，您们这样教女儿如何自处？”
桑叶拿起筷子给桑老实和木氏碗里各夹了一筷子肉菜，打断欲要开口说话的夫妻俩继续说道：“当年爹摔断了腿以致家里断了生计，可是却错不在爹；后来又遭李寡妇歪缠舍去了不少钱财，这是李寡妇贪心又如何能怪爹娘？”
见二老神色激动的看着自己，桑叶微微一笑，感慨的说道：“家里都那样艰难了，换作旁的人家只怕早就卖儿卖女了，只有爹娘心疼我们兄妹，任谁来劝也不松口，只道‘一家人就算饿死也要在一块儿’！有你们这样的爹娘，是我们兄妹最大的福分。”
这话一出，不仅桑老实和木氏红了眼眶，就连桑树桑林也想起了那段最灰暗的日子，伸手抹了一把脸。
那时正是桑家最艰难的时候，桑老实断了腿不能干活不说，还要看大夫吃药，可每天十几文的药钱桑家都已经拿不出来了。
眼看父亲断了药，那断腿就要废了，才八岁的小桑叶竟然偷偷的跑到镇上，找了镇上唯一的牙行，要把自己卖了。
只是牙行有牙行的规矩，小桑叶太小了，又没有大人在身边，牙行的人担心惹上麻烦不肯与她签卖身契，只道要签卖身契，必须家里的长辈签字画押才行。
小桑叶忧心父亲的腿，可是又不能找爹娘来签字画押，绝望之下只能想到找那个她最不想找的人，那个人就是她的亲奶奶――桑老太。
桑老太是个偏心又爱占小便宜的主儿，她生有三子，最看重长子，最疼爱幺子，可惜桑老实不占长，不占小，偏偏是占中间最容易被忽视的那个，以至于分家时，就只分到两间破草屋，一口袋被挑剩的红薯。
桑家没钱给桑老实请大夫卖药，无奈之下找桑老太等人借钱。桑老太却以分家为由，扔给桑家十文钱就再也不肯给了。
尽管对桑老太这个小气冷血的奶奶充满了怨气，但是为了父亲和家人，小桑叶只能给桑老太许诺好处，让桑老太画押把自己卖了。
桑老太连亲生儿子都不重视，对小桑叶这个赔钱货孙女就更没有怜惜之情了，很痛快的当着人牙子的面在卖身契上按下了手印。
本来桑老太欺负小桑叶年纪小，想把小桑叶的卖身银子拿到自己手里，随便个几文钱把二儿子一家打发了，只是小桑叶又不傻，在人牙子拿出六两卖身银时，一把抢过来就跑了。
桑老太年纪大了，腿脚不利索，跟在后面拼命追赶也没能追上小桑叶，最后只能跑到桑家，骂骂咧咧的要回了小桑叶事先许诺给她的五十文钱的好处。
桑老实和木氏夫妇也是在那会儿才知道女儿把自己卖了，抱头痛哭一场后，就要把银子凑足还回去，把女儿的卖身契要回来。
只是牙行开门做生意的，却要桑家拿出十两银子，才肯归还小桑叶的卖身契。