郑春香是在十五岁那年，被郑山青和郑水青兄弟俩做主，嫁到了距离上郑村三十里外的梅树村付家的。当时付家给了八两银子的聘金，聘金被郑山青和郑水青捏在手里，最后去了哪里也只有他们自己知道。
付家五代单传，家底也不薄，没有叔伯分财产，也不用担心妯娌关系，按说这么好的条件，又肯出这么高的聘金，想把女儿嫁过去的人家应该很多才是，怎么样都轮不到当时还十分落魄的郑家。
可是急需媳妇传宗接代的付贵是个跋扈暴戾混不吝的主儿，之前他娶过两任妻子，结果在两任妻子怀胎八个月的时候，被他活生生的折磨死，落得一尸两命的下场。
就这么一个恶棍，但凡疼爱女儿的人家都不会把女儿往这个火坑里推，就算有人贪图付家的高额聘金，抱着侥幸心理想把女儿嫁过去，那家的女儿也会一哭二闹三上吊把亲事搅黄了。
要不是付贵的年纪一年年的大，又实在是没有人愿意嫁给他，付家也不会给郑家兄弟这么多的银子。这样娶来的媳妇，与其说是媳妇，还不如说是生孩子的工具，在付家的地位能有多高？
本来郑老头和孟氏还在世，郑春香的亲事怎么也轮不到郑山青和郑水青做主，可惜郑老头身子不大好，家里的事一直不大管；孟氏性子软弱又没有主见，在郑山青和郑水青长大后，家里的事情就更由不得她了。
加上郑山青和郑水青是两人的亲生儿子，压根没有想过他们会为了钱把自己的亲生女儿往火坑里推，一听付家条件不错，家里没有兄弟姐妹，就觉得是一门好亲事，没有多做了解就点头了。
郑春香嫁到付家后，三朝回门没有回来，年三十前也没有回来吃团圆饭，郑老头和孟氏才察觉到了不对，急急慌慌的让两个儿子去付家看看女儿的情况。
郑山青和郑水青从来没把唯一的妹妹当回事，哪里肯大老远的跑去付家探望。于是两人假装去过了，回头就找了几个借口把二老忽悠住了。
次数多了，郑老头和孟氏也以为付家规矩大不允许女儿回来，加上嫁出去的女儿泼出去的水，一连几年不回娘家也不是稀奇事，他们只当女儿嫁到付家过上了好日子，就不想认娘家的门了，失落过后渐渐地就放下了。
哪成想事实跟老两口想的完全不一样。郑春香刚嫁到付家，就被公婆指使着做这做那，手脚稍慢些，轻则一顿痛骂，重则就是一顿毒打。有一次洗碗，她手滑不小心打碎了一只，就被暴戾的付贵打的三天下不来床。
付家人还不许郑春香回娘家，每次郑春香有了这种念头，就会招致付贵的一场毒打，甚至在她怀了长子，快要临盆了，想爹娘想的快发疯了，就让付贵去娘家请爹娘过来看看，也遭到了付贵一阵毒打。
要不是付老太吸取了前面两个儿媳妇的教训，不允许付贵胡来伤到了宝贝孙子，及时把人拦住了，那一次，郑春香大概也没命了。