郑凛十五岁那年，差一点与徐氏的娘家侄女定亲。
当年边关发生战乱，战火随时会从边关蔓延到整个大庆，朝廷便提前做好全面御敌的准备，从各个州府征兵三十万。
征兵名额郑家就有一个，只是郑老头身子骨弱，怕是走不到边关就要死在路上；郑山青和郑水青又还小，正巧郑凛回来了又年满十五达到了征兵的要求，他就抱着还生恩的心思替郑老头从军了。
到底是自己的亲生儿子，即便郑老头和孟氏对郑凛的感情没有另外两个儿子深，也不忍心他去边关跟敌人拼命，更担心他一去就回不来。两人商量过后便决定给他讨一房媳妇儿，好歹在去边关前留下一点血脉。
这种事情在征兵令下来后十分常见，可是一旦上了战场就是九死一生的事，但凡心疼女儿的人家都不会让女儿冒着守寡的风险，将女儿许配给像郑凛这样要从军的人，除非家里实在是过不去了，才会为点聘金忍痛把女儿嫁过去。
郑家的条件不好，当时郑老头和孟氏砸锅卖铁把所有的家当拿出来勉强凑了五两银子。附近几个村子里没有谁拿适龄的女儿换这五两银子，孟氏只好求助娘家，好巧不巧徐氏就有个娘家侄女正合适。
说起来，孟大舅最初定下的媳妇不是徐氏，是用郑家给孟氏的聘金定下了隔壁村的一个傻子。这傻子命不好，亲事刚定下没多久，一场风寒就要了她的命，孟家只好定下了家里更穷，模样更不好看，连聘金也只要一两银子的徐氏。
徐氏嫁到郑家后，娘家依然穷的叮当响，更惨的是她娘家大嫂一口气生了六个闺女，为了有儿子继承香火就只好继续生下去，就没有想过家里的六个女儿都快养不活了。
就在徐氏的娘家大嫂怀上第七胎时，徐家终于穷的没米下锅，便打起了几个女儿的主意，想用女儿换银子让一大家子活命。
郑家和徐家各有所需，徐氏便从中牵线搭桥，意图把娘家的侄女梅子许给郑凛。当然，孟氏也向徐氏保证过，如果郑凛真回不来，不管梅子能不能生下孩子，都不会阻止她回娘家改嫁。徐家怎么算都觉得自家占便宜，几乎没有犹豫就答应了。
这一切是在暗中进行的，事先没有人告诉郑凛。等郑凛知晓的时候，两家都准备交换庚帖，随时操办婚事了。
郑凛不知道自己这一去能不能回来，得知爹娘给自己找了个小媳妇，就觉得这是在害人，无论如何也不肯答应，最后放下狠话逼得孟氏不得不放弃了徐家的这门亲事。
就为着这个，郑家还被徐家以悔婚在先，坏了女儿的名声在后为由，硬扣下了二两银子的聘金。
天知道两家准备接亲的事，谁也没有对外声张过，根本不存在妨碍名声这回事，可谁让徐家脸皮厚有恃无恐呢，郑家也只能自认倒霉吃下这个闷亏。就为这个，闹的郑、孟两家的脸面也十分难堪。