自从分家后，郑水青和牛氏的好日子就到头了。
以前住在一起，家里的田地雇人种，夫妻俩只要躺在家里等着粮食归仓就好。就连洗衣做饭的活计，也被牛氏全部推到了孟氏头上。两口子每天要做的就是如何哄好孟氏，从孟氏手里尽可能多的掏出银子来。
然而一分家，所有的事情发生了天翻地覆的变化。夫妻俩要亲自下地侍弄分到他们手里的一亩三分地，这对于养尊处优好几年的他们来说，简直就是比死还难受的折磨。
今年，两人好不容易把分到的一亩水田拾掇好，结果长出来的庄稼不尽人意，秋收后缴完税粮，剩下的那点粮食换成粗粮都不够糊口。
要不是分家前，牛氏从孟氏手里昧下的不少银子，这一年，他们能活生生的饿死自己。郑水青也没少从孟氏手里抠到银子，只是他是个得一两能用二两的人，抠来的银子早就被他败光了。
贫贱夫妻百事哀，就为着这个，夫妻俩平日里没少吵架，让四邻看足了笑话。
得亏这年头不兴妻子休丈夫，不然牛氏怕是能做出休掉郑水青这个“吃软饭”的丈夫来。郑水青也不是好惹的，但凡他向牛氏要钱得不到满足，就会对牛氏拳打脚踢，以往所谓的恩爱也全部被柴米油盐湮没了。
郑山青和马氏回来不久，郑水青和马氏就得到消息了。两口子还以为两人是在城里待不下去了才灰溜溜的跑回来的，难得没有争吵，还兴致颇好的凑到一起，把二房夫妻俩狠狠地嘲笑了一番。
哪成想，人家根本不是在城里活不下去，相反还活的十分滋润，不然哪里会撇下孩子又回去，还留下了十二两银子？
在郑水青和牛氏看来，郑山青和马氏跟他们半斤对八两，抓在手心的东西绝不可能大大方方的全部送出去。能留下这么多的银子，只能说明两人留在手里的银子更多，这让同样被分出去单过的他们心里岂能平衡？
于是两人合计过后，难得默契的达成了一致意见，双双跑到郑家来，要求郑老头和孟氏出面，把他们也弄到城里去，而且做的活计不能比郑山青和马氏差。
两人不知道郑山青和马氏已经改好了，还以为他们俩依然跟以前一样，就觉得他们手里的银子更多。要是知道郑山青和马氏是在义庄做活儿，每天的工作就是四处搜罗无人认领的尸体，怕是打死他们，他们也不愿意去。
此时，夫妻俩站在前堂里，一个比一个会作戏。
郑水青抹着没有眼泪的眼角，干嚎道：“爹啊，您就行行好，给我一条活路吧，二哥是您儿子，我也是您的儿子啊，您就忍心看着我饿死？”
牛氏也扒拉着孟氏的袖子说道：“娘啊，我知道以前是我们夫妻不好，惹的您老人家心里不痛快，可是我们改了，真的改了，只要这一次的事能成，我一定会学二嫂，把挣来的银子好好孝敬您！”