薛怀义见到杨帆非常开心，那班师兄弟见到杨帆也很开心。
他们的确是一班偷鸡摸狗、打架斗殴的泼皮，可是对自己人，却是一群义气为先的汉子，而杨帆就是他们眼中的自己人，他们不止对杨帆亲近，而且把杨帆视为他们的骄傲。何止是他们，对薛怀义来说，其实也是一样。
薛怀义已经越来越失意了，他的失宠已经再也无法掩饰，虽然他从不提起此事，可他心里很清楚，这件事已经瞒不过任何人，周矩敢弹劾他，敢审讯他，固然是因为言官的一份傲骨，可又何尝不是因为知道他已失宠。
白马寺出身的人里面，如今只有杨帆步步高升，名气越来越响亮，现在杨帆在朝堂上的名望已经在他之上，如果他没有失宠，或许他会有些嫉妒，但是眼下这种情形，杨帆的崛起却寄托了他的全部理想和希望。
他并不想借助杨帆什么，他的权力来自后宫，杨帆不可能给他什么帮助，但是在白马寺渐趋没落的今天，还有一个杨帆一枝独秀，多少能令他感到一些慰藉。
杨帆见到薛怀义和众泼皮，心里也很开心。他的“朋友”很多，可是不管哪一种朋友，这种饮宴聚会都必然有着深层目的，唯独白马寺这班人，他们惟一的目的就是聚会、饮酒、谈笑，和他们在一起，杨帆可以放下所有心机，只有轻松、只有惬意、只有酒。
酒至半酣，杨帆敏锐地发觉，薛怀义有心事。他还是大笑如洪钟，还是狂放不羁，可是深藏在他骨子里的那种不安和绝望，能够瞒得过杨帆那班粗心大意的师兄弟，却瞒不过杨帆。
杨帆很清楚，二张如今越来越受宠，薛怀义已经是一个还没有被打进冷宫、但是已经失宠的“皇后”，就像当年与武则天争宠，已经知道必然失败却还没有被削去皇后封号时的那个“王皇后”。
薛怀义如今的谈笑风生、如今的飞扬跋扈，都是为了掩饰他心头的恐慌。杨帆虽然看破了薛怀义的心事，却无法有一言相劝。
薛怀义很厌恶宫中的那个老妪，可他的威风、富贵、地位，又完全来自于那个老妪，他憎恶那个白发苍苍、老迈不堪的妇人霸占着他的自由和身体，又不舍得放弃那个老妇人送给他的一切，这是一个解不开的结，杨帆能说什么呢？
杨帆回到自己家里时，天色已经微暗，阳光西斜，即将落于远山。在他身前身后，明暗之间有许多侍卫，暗中的侍卫自不待言，他们可以做各色打扮，很完美地融进周围的人群，连杨帆都不知道他们有多少人，也许不远处那个赶脚的黎黑汉子就是，也许那个挑着空空菜筐，好象刚刚卖光蔬菜的憨厚农夫就是。
在杨帆身边的明的侍卫只有四个人，说是侍卫也不妥当，他们都做仆役马僮打扮，青衣小帽，貌不惊人，以杨帆今时今日的官身地位，身边带着几个仆役随从再正常不过，谁又能看出他们是武功超卓的江湖高手呢。