紫微殿，政事堂。
武媚娘和吕雉两人分坐在李乾左右，以笔在小票上写下她们的票拟。
李乾则盯着眼前一封奏章，陷入了失神中。
自从那天从平康坊回来后，李乾就对举人这个群体产生了一些想法。
举人这个阶层很特殊，民间历来都有穷秀才，富举人的说法。
也就是说，根据百姓们的常识，穷光蛋秀才很多，但有了举人这一身份，基本上就没有再穷的了。
原因很简单，考上了举人，便可以大量免除田赋与徭役，当一个人成了举人，便会有大量的同乡、士绅将自己的土地投献到举人的名下。
如此一来，只需要每年给那举人上交一部分孝敬，便可不用给朝廷交税，而这部分孝敬的数量是要小于朝廷赋税的，所以才有许许多多的人热衷于投献。
此外，举人还可凭借自己的身份，免除十几户人的徭役，其实这一点才是许多人最看重的。
对一些有钱人来说，他们也许不会缺那些粮税的差价，但是这个免除徭役的特权却是他们无比看重的。
所谓徭役，包括力役、杂役、军役等等，就是说官府召集老百姓去干活，还不给钱，没报酬。
如力役，最明显的便是今年朝廷禁军出征，征调的那些民夫。
他们要帮朝廷大军一路运粮草和军械到吴国，跟在大军的前方或者后方。
运气好的还能回来，若运气不好，刚好遇到敌军截粮草或者别的什么意外，受了伤，或者干脆直接身亡，这可能就意味着一个家庭的破灭，而且百姓们还没地方说理去。
这年代可没什么工伤赔偿，朝廷也不可能赔给你一个小民抚恤，只能自认倒霉。
不管你有钱还是没钱，只要稍微摊上一个困难艰巨的徭役，很可能就闹得家庭元气尽失，甚至家破人亡。
因此，人们都喜欢托名到举人、进士的名下逃避徭役，但朝廷需要的民夫总量却不会减少。
这些总量不变徭役便只能加派到剩下的那些无凭无依的百姓头上，应役的百姓越少，徭役就越来越繁重，压的他们越来越喘不过气……
在李乾看来，每一个举人的出现，就是在小民的脊梁上又加了一副担子。
当然，账也不能完全这么算。
朝廷要依靠这些举人、特权阶层来治理国家，依靠他们来为百姓们谋福利，指望着他们来调理国家弊病……
这是一个相互抵消的过程，若特权阶层们有作为，勤政造福百姓，那就能抵消他们所享受的特权，甚至还会有盈余，让大乾变得越来越强盛。
但并不是每个特权阶层的所作所为都对得起朝廷为他们的付出、减免的粮税和徭役，甚至有些人在其中起到的还是副作用。
两者无法相互抵消、平衡，如此的结果就是大乾渐渐走到了下坡路上……
香炉中已不再青烟袅袅，龙首、仙鹤的炉嘴渐渐冰冷下来，炉中提神的熏香早已燃尽，只余下一点红亮还在残烬中微弱地呼吸。
老太监想上去再换上一根，却被李乾制止了。
先帝喜欢这玩意儿，他却不怎么喜欢，总觉得有点像兴奋剂，会破坏神经系统。
他手中持着笔，在纸上无意地写写画画，自举人以上的阶层，包括朝中的文官，这是一股巨大的力量。