通过一番简单的了解，得知中年男子叫做敖贵，少女叫做小枝，这对父女独居在“阿依河”边，以采茶和采药为生。
这里就是西蜀了，住在这里的全都是苗人。
中午，少女小枝烧了一桌子好菜，敖贵还专门打来了一盅自酿的米酒，热情款待燕云霆。
谁说苗疆人仇视汉人？这不是挺好客的么？而且他们说的汉话也很流利。
“大叔，我听你们的汉语发音还挺标准的嘛，你们也学习过汉文化?”燕云霆问道。
敖贵说道：“原本阿依河畔还是住着很多汉人的，只是后来苗疆和大燕战乱，汉人都被赶了出去，我们这儿苗汉文化融合得还算恰当，包括我的妻子也是汉人，呵呵……”
他笑了笑，话锋一转：“但是你越往西蜀深处走，那里各大小苗寨就多了起来，他们有的不认可汉语，更不待见汉人了。”
他说到这儿，又看向了燕云霆放在桌边的佩剑，试探性问道：“年轻人，我看你背着剑，你这是要去哪儿啊？”
这家人如此随性，燕云霆也没理由藏着掖着了，他道：“我正打算请教呢，请问九黎寨怎么走？距此又有多远？”
“你要去九黎寨啊？”敖贵眼神有些复杂。
“怎么？是去不得嘛？”燕云霆问道。
敖贵摇了摇头，“也不是去不得，但是这一带的苗疆，没有你想象中的那么和谐，九黎寨，塔河寨，木角寨，以及周边几个大寨子正发生冲突呢；
自从九州瘟疫爆发之后，几个寨子就联合了起来，第一时间赶走了燕朝在这里儿设立的都护府，然后每个寨主都想一统苗疆，自己当土皇帝，唉……当初汉人在的时候，对大家还有个管辖，现在汉人不在了，自家人打得头破血流！”
群雄涿鹿，胜者为王，不论中原还是苗疆，皆是人心欲望所驱使的规则。
“实不相瞒，大叔，我这次去九黎寨，就像是寻找解决九州瘟疫的办法，这场瘟疫已经带去了几万万人的性
命，不能再继续让它蔓延下去了，”燕云霆拱手向敖贵行礼：
“还请大叔给我指条明路，这苗疆就算再混乱，我也一定要去九黎寨的。”
敖贵喝了一碗酒，指着门前那条河：“你沿着这条河走，大概七八十里路过后，会看到一座长得像人一样的山峰，那就是‘圣女山’，圣女山脚下就是九黎寨了；
九黎寨可以说是几个苗寨中最大的寨子里，那里繁华的很，你一眼就能把它认出来了。”
七八十里路，若是脚程快的话，天黑之前便能赶到了。
燕云霆一口气刨了三碗饭，啃了三个玉米粑粑，还吃了大半碗肥肉，把肚子涨饱了之后便背上了剑，准备加快赶路。
“哒哒哒……”这时，河岸突然传来了一阵急促的马蹄声。
少女小枝透出去看了一眼，吓得急忙往后退：“阿爹，是塔河寨那帮强盗来了！”