崇祯十五（1642）年九月，在崇祯不停的催促下，孙传庭决定再战农民军，他以高杰为中军，另调总兵左勷、白广恩、郑嘉栋、牛虎臣等部出潼关入河南攻击农民军，李自成、王卫国、罗汝才率部迎击。
因为知道农民军势大，孙传庭相当谨慎小心，先派出另一位招安的农民军将领牛成虎作为先锋，诈败引诱闯军进入埋伏圈。
老实说，他这计策是不错，但他手上的明军已经不是以前自己囤练的秦军精锐，和闯军相比，他们反而更像农民军，闯军反而像是官军。
李自成部果然上当，中了埋伏，闯军扭头崩败，看起来要和上次被孙传庭打败高迎祥一样，又要完蛋了。
就在李自成下令撤退时，王卫国提议，将粮草物资、金银财宝赶紧抛弃，以阻敌军。
闯军把各种金银财宝抛得到处都是，一路跑一路丢。
这下好了，孙传庭的兵马很多都是原农民军投降，那里能看到这些东西，他们纷纷下马哄抢战利品，乱成一团。
此时他手下稍微精锐的有两部，一个是参加过松锦之战还活下来的白广恩，这老油条就比较聪明，看到闯军大败，不急于追击，在后面远远的跟着。
另一个高杰也是李自成的老兄弟，泡了李自成的老婆，知道和李自成是不死不休的局面，看到李自成大败，他拼命往前冲，想痛打落水狗。
因为后部都在捡财宝，明军中只有高杰一部追上，孤军深入，
退到冢头（郏县东北三十里）时，王卫国和李自成都看到只有高杰一部冲上，后继明军大乱，都在争抢珍宝。
两人相视一看，哈哈大笑。
王卫国更道：“俺看俺们，才算官军啊。”
李自大笑，当场挥手，组织反击。
此时他们的后队罗汝才也带着兵马到了，其余各部闯军也从败退之中速度恢复过来，重新整队，调头杀向明军。
高杰人少，闯军人多，瞬息被打的大败。
而后继忙于争抢战利品的明军几乎没有任何战斗力，“仓卒不知所为，且其胸腹率臃肿彭亨，不可俯仰，而马鞍如驼峰，亦不能驰骋”。
左勷、萧慎鼎二将带头逃跑。
李自成和罗汝才的部下却没有去争夺那些战利品，而是一路追砍明军，杀得明军大败惨败，损失了几千军队和大量马匹，副总兵孙枝秀战死，将校战死七十八人。
此时天降大雨，明军的粮食、被服都运不上来，饥寒交迫，抢老百姓柿园里没成熟的青柿子吃，故而此战被戏称为“柿园之役”。
孙传庭先胜后败，愤怒不已，决定严惩带头临阵脱逃的左勷和萧慎鼎。
萧慎鼎被斩首示众，但有人建议左勷却杀不得，因为他爹是左光先，出身榆林的将门世家。
左光先是明末农民战争早期给李自成造成最大打击的将领，而且家财豪富，在官场上根基深厚。