腊月二十六明水学院放假，苏子宣从县城回来，一家人团圆，热热闹闹的准备过年。
小皇子新年没有回京，两位夫子和十位伴读，各自返乡同家人团聚。
这是小皇子在乡下过的第一个新年，小萌宝兴奋极了，穿着李秀娥给他做的新衣服，同三个小伙伴一起，带着虎牙在村子里追逐打闹，玩的十分开心。
苏虎买了足够的烟花爆竹，分给全村的孩子，让他们尽情的点炮仗，放烟花，肆意的玩耍。
苏倾落乖巧懂事，同哥哥一起，在家帮着爹娘腌制腊肉，咸菜。
她九岁了，个子抽条似的拔高，已经超过了李秀娥的心口，几乎与她的肩膀平齐。
李秀娥欣慰的看着女儿，耐心的教她腌制的每一个步骤。
苏倾落心灵手巧，学的很快。
她同苏子宣合作，将萝卜白菜用井水洗干净，沾上调制好的酱料，放在菜缸内，一层层的摆好。
摆满一缸，盖上木盖，封好，再腌制下一缸。
腊肉做起来稍微繁复一些。
她将自己酿制的白酒贡献出来，用酒将片好的五花肉洗净，加入调料，放在缸内腌制。
待腌制几天，从缸里捞出来，挂在院子里晾晒。
辣白菜腌制二十天便可以吃，苏子宣过了十五回县城上学的时候，正好能带上。
腊肉腌制，晾晒的时间要长一些，家里有早前腌制好的腊肉，不会耽搁了大年三十的年夜饭。
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王猛在家闲不住，眼瞧着年关近了，放了孩子们的假，不用再每日拘着他们习武。
孩子们开心，他也得了空闲，便背着箭囊，带着三只大狗，踏着厚厚的积雪进山打猎。
大山深处雪地湿滑，野生动物大多躲在窝里过冬，仅有少数不怕冷的在山林里乱窜，寻找食物。
王猛带着三只大狗在山林里转悠，偶尔能遇到鹿群和野狼，更多的是野兔，狐狸等小动物。
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腊月二十八，他又进山打猎，正在山林里转悠的时候，前面突然传来三只大狗不安的狂吠。
他心下一惊，抽出长箭，循着三只大狗留下的足迹向前跑去。
“汪汪，汪汪汪。”
三只大狗见来了后援，叫的更响了，卖力的狂吠。
“吼！”
它们的正前方，是一个不大的山洞，洞口矗立着一只受了伤的黑熊。
黑熊似乎是被三只大狗从冬眠中吵醒，一怒之下从洞里追出来，不小心扭伤了右脚。