蔡琰的心思被天子看破，大觉羞愧，离席请罪。话到嘴边，吱唔了半天，却怎么也说不出口。
“臣……”
刘协一声叹息。“蔡令史，我知道，这件事很难，让你一个女子去办, 更难。可是这天下有不难的事吗？孟子云：生于忧患，死于安乐。如果人人畏难，耽于安逸，哪来的中兴，哪来的太平？大汉沦落至此，不就是本应该担起重任的士大夫饱食终日，无所事事，只知坐而论道, 不肯起而行之？”
蔡琰面红耳赤，无言以对。
“人人都有选择的权利。你如果不肯做为难之事，我也不能勉强你。”刘协的脸色渐渐严肃起来。“不过你做出了选择，就要承担相应的后果。将来再有大战，山东再被掳掠，你们可不要怪朝廷没有努力。朕给了你们机会，是你们不要，不愿意为难。”
蔡琰汗如雨下，身体却不受控制的颤抖。
她听懂了刘协的意思，也想起了家乡遭受西凉兵掳掠的惨状，想起了不堪回首的岁月。
刘协顿了顿，淡淡地说道：“行了，朕累了，你先回去休息吧。”
“唯。”蔡琰战战兢兢地应了一声, 向后退出大帐。
一旁负责记录起居注的史官奋笔急书, 连头都不敢头。
刘协跟着起身, 来回踱了两步，拿起曹操的上表，转身出了帐，来到后宫。
虽然还没有决定迁都长安，但未央宫却已经被用了起来。之前董卓迁都长安时，这里就进行过一些修缮，粗具规模。如今再来，倒也不用太费事，稍微收拾一下就行。
唯一费事的就是椒房殿。
椒房殿是皇后专有的住处。之前刘协没有立皇后，没人有资格住椒房殿，收拾了也没用。后来伏寿立为皇后，但东归已经提上议事日程，自然也没有心情收拾。
这次回来，椒房殿终于派上了用场，伏寿住了进去。
荀文倩等人本该住在掖庭，但刘协以掖庭年久失修为由，让荀文倩等住在椒房殿附近的偏殿。几个殿离得都不远，往来很方便。
刘协来到椒房殿，伏寿正在与荀文倩说话。刘泰穿着厚厚的冬衣，圆滚滚的像个球，正在保姆的搀扶下蹒跚学步。刚过了周岁不久，他就开始走路了，进步很快。
看到刘协进来，刘泰推开了保姆，张开双臂，歪歪扭扭地向刘协奔了过来。
刘协连忙蹲下身子，顺手将文书夹在腋下，将刘泰抱住。
刘泰咧开没牙的嘴，发出清脆的笑声。这笑声抚平了刘协心中的郁闷，吹去了笼罩在心头的乌云，让他的心情变得晴朗起来。
一刹那间，刘协忘记了自己只有十七岁的肉身，忘记了中兴大业，藏在内心深处的老男人灵魂沉醒，眉眼间尽是对家庭生活的享受，脸上洋溢着灿烂的笑容。
伏寿、荀文倩起身，感受到了刘协眼中的温情，不由得相视一笑。