“大胆狂徒，居然敢在朝堂上大放厥词！”乾欣帝一听便知狱卒在说谎。
“微臣知罪！”秦桐吓得跪在地上，战战兢兢为自己开脱：“是微臣不察，才被奸人蒙蔽，还望陛下恕罪！”
“你的事，稍后再说！”乾欣帝不耐烦地挥挥手，示意他闭嘴。
“你老实招来，到底是谁让你说这些话欺瞒朕，你若如实道来，朕饶你一命！”乾欣帝道。
“是……知州大人！他让小人带着奏折进京，这样说的！”狱卒犹豫了半晌，终于开口道。
“你可知他为何这么做？”乾欣帝问道。
“小人如实禀告，请皇上饶小人全家性命！”狱卒磕了几个头，缓缓道：“王爷来乾州，查到州官们相互勾结，贪污钱财的证据，以此逼迫州官富豪捐献钱粮，州官们怀恨在心，所以处处与王爷为难。前些日子灾民暴动，刘大人便抓了小人家人，逼迫小人进京送信。才有了后面的事！”
“混账！”乾欣帝怒道。
“陛下息怒，微臣还有本奏。”秋儒拿出一摞本子，呈给乾欣帝。
“陛下，乾州清吏司是臣故交，灾民暴动之事另有原因，他对那些参与者严加审问，才发现他们并非灾民，而是有人出钱买通的打手。”秋儒道：“事关重大，不敢妄下定论，所以派人秘密将头领押送到微臣府上，请微臣禀告陛下定夺！”
“那人现在何处？”乾欣帝道。
“那人正在殿外候着。”秋儒道：“除此之外，户部侍郎傅明昨日前来求我，请求面见陛下。”
“都传上来！”乾欣帝道。
元庆墨见回朝复命，不觉间变故重生，让他真是接受不来，但有一点却是无比笃定：这秋儒所奏请的事情，绝对是为他洗脱罪名。
一身朝服的傅明和身戴镣铐的罪犯头领被禁卫军带上来。
二人行完礼，跪在地上。
“你便是户部侍郎傅明？”乾欣帝问道。
“禀陛下，正式微臣！”傅明不卑不亢道：“微臣品级不够，无法上朝面圣，但此事事关我朝社稷，这才越级面圣，还请陛下恕罪！”
“你且说说，有何事非得越过户部尚书，还找秋儒带你进来！”乾欣帝对此深感疑惑。
“启禀陛下，前日微臣整理财务账本，发现近几年国库有几笔大的支出没有写明缘由，微臣盘问下面属官，也都不知道缘由，微臣暗查之下，发现这几笔支出去了太子府……”
“什么？！”乾欣帝惊讶道：“太子，可有其事？”
“父皇儿臣冤枉！”太子听到傅明要来奏事还避开了户部尚书，便知事情不妙，此刻乾欣帝发问，让他更是心惊。