英国公夫人在正堂接见了明缃。
这可以理解作郑重，也可以理解作客套。
明缃当然知道英国公夫人意在后者，因此刚进堂内，眼泪便半真半假地流了出来，疾行上前，“扑通”一声跪在地上，趴在英国公夫人膝上，哽咽哭诉道“姨母，缃儿真的好想念您……”
英国公夫人眼底微热，然而念及前事，终是冷下心来，笑道“好好的，你这是做什么？快把眼泪收了，没得让下面的人笑话。”
说罢，吩咐兰芳“快扶小姐梳洗去，回头再来好好说话。”
明缃愕然抬头，眼泪一时都忘了流了。
兰芳却已经领命上前，搀住明缃，道“小姐，咱们先去梳洗。”
明缃还没有反应过来，人就被半扶半拖地搀到西次间去了。
英国公夫人对着明缃的背影，终是红了眼圈。
储妈妈叹息一声，递上帕子。
……
等明缃重新梳洗了出来，除了眼睛微红，已经看不出哭过的痕迹了。
英国公夫人打量了她一番，笑道“这才对嘛！”
又吩咐侍立的丫鬟“还不快请明小姐坐下。”
丫鬟立刻上前，搀扶明缃坐下。
明缃看了那丫头一眼，佯作无意地笑问道“这位姐姐瞧着有些眼生，先前不在姨母身边伺候吧？”
英国公夫人笑道“她原是你大表嫂院里的，近日才拨过来。”
明缃“哦”了一声，似随口笑问道“那先前在姨母跟前伺候的人呢？”
英国公夫人深深地看了明缃一眼，直看到明缃心虚地低下头去，这才淡然笑道“提那些见钱眼开的背主之徒做什么？没把人打死，已经算是格外施恩了。”
明缃心中一跳，不敢再问下去。
却也明白，自己花了十余年、费了重金收买的那些人，如今大约都被处理干净了。
从今后，只有英国公夫人派兰芳监视她的份儿，她再想要打听点英国公府的消息，却是难上加难了。
明缃深吸一口气，抬头笑问道“怎么不见表姐？”
还有三表哥。
她那日是魔怔了，不知三表哥就在里间，这才一时失了态。不论三表哥原不原谅他，这个话总要说清楚的。
彻底斩断了过往种种，她才能彻底定下心来，为接下来的事情筹谋。
英国公夫人笑道“她近日在同你大表嫂学习理家，十分用心刻苦。说是上次的赏桂花会差点给办砸了，她下回断断不容再有失手。”
所以说“塞翁失马焉知非福”，要不是出了这桩祸事，溪姐儿或许永远都不会主动学习理家。