回身看时，只见厉老太太挤眉弄眼唧唧哝哝一阵，夹了一筷子野菜塞到了小如甫嘴里，口里不停地嘀咕着：“好赖多吃两口吧。家里钱不多，买不起肉了。没肉吃，你就干脆饿肚子吗？一直买不起，你就敢一直饿下去？”
看似是堵了孩子的嘴，不过厉老太太也有自己一份算计，特意挑了一截老到嚼不动的。果然就见小如甫往桌上吐着菜渣子，捧起酸涨的腮帮子，道：“姥姥，我这边两颗牙只有半截，咬不动呢！”
原来小如甫正在换牙的时候，门牙倒是长齐了，但侧边几颗需要在吃菜时卖力气的牙才刚冒头。照理家里就是吃不上荤的，总该多备些水磨豆腐一类的。可另一个缘故，就是厉老太太催了四五天的菜钱，厉凤竹老也掏不出来。厉老太太知道自己不是巧嘴，又因着母女的关系究竟经不起推敲，三两句重话一说，钱还没讨到手，倒把事情弄僵了。因之，今天有意如此备菜，来做一个苦肉计。料想无论如何，厉凤竹是不能不受儿子的辖制，总该掏出个一块半块的。
恰如所料，厉凤竹若有所思地背过身去，轻轻地把皮夹子打开来一看。里边有一卷五块钱的票子，她不敢展开来细数，只是估摸着是她半个月的薪水。然后，悄悄地点着数抽了面上四张。余光心疼地朝桌子边瞥了一眼，单看她脸上的神态，既有慈母情也有孝女心。偏是她的一双手与神色背道而驰，先收回去两张钞票，接着狠狠心，又抽回去一张。这才缓缓起身上前，把单张的五块钱送在厉老太太手边，讷讷地含糊道：“是我……忘了。”
厉凤竹的原意是脱口就要说忙忘了的，但前两个字出口的同时，脑中就在联想自己一段时间来表现，觉得无论如何也没法厚颜说出这一个“忙”字的，因就把唇一咬，模模糊糊地哼了过去。
厉老太太见了钞票，先是眉眼一亮。定睛细看发现数目远不如心里所想，又把嘴角往下一挂，冲了灶台努起嘴，口内抱怨起油是早就用没了，大概明天米缸也要空了。一边说话，一边伸了三根指头捡起那张钞票反复地搓了搓，好像这样搓两下，就能多搓出一张两张钞票似的。思来想去终究还是忍不了，把心里埋怨的话直接宣布了：“我知道，过去拿命写文章挣的数目要大很多。可……你都这大的人了，怎么对于自己的生活一点算计也没有？从前一月拿百十块钱的时候，你倒不花钱，现在一月短了二三十，你倒……”
厉凤竹低了头，拿手背贴了贴发烫的耳垂。在她垂下眼眸的同时，发现小如甫正缩着身子，把脸架在膝盖上，瘪着嘴以十分异样的目光看着她。在儿子面前，她总是想要几分面子和威仪的，端了架子出来，反过来以此话题给儿子上起课来了：“钱呀，都是拿时间和精力换的。从前忙得那样，我哪儿有工夫花钱呢。闲下来了，就备不住心思多。你老人家过去总说我拼着性命去挣钱很不值当，殊不知是河有两岸事有两面，忙有忙的好，闲有闲的坏。人要向好太难，学坏却是不费吹灰之力。由此看人的精力，还是应当放在事业学业上，免得移了性情，叫人看着都心烦。”