橘色跳跃的烛火下，照在要结账的老人身上，在墙上留下一个淡淡的影子。
白掌柜扫一眼那影子，随手拿起一把银色的剪刀划过，只听呲啦一声，墙上的影子头部已被剪去。
没有头颅的影子似乎晃了晃，接着影子犹如活水一般慢慢向缺损处移动，脖子、下巴、耳朵、头顶，慢慢又全部“长”了出来。只是原本偏淡的影子在补全整个身体后，颜色又淡了几分。
“原来要点影子就能顶账，这顿饭吃定了！”阿婉看着这幕忍不住舔舔嘴唇，虽然在她的心里觉得掌柜的更傻了，但好在这饭“钱”自己能付得起了――这是她人生中破天荒的第一次啊。
阿婉刚想开口点菜，突然意识到她是随二舅一起来的。她可怜巴巴的仰头望着他，等着他的决定。
老人看墙上自己的影子已经长全，就向白掌柜告辞离开。
“老哥儿，你身体没啥不适？”绸衫男拦住老人去路，他觉得结账远不是他眼睛看到的那么简单，这食肆处处透着古怪。
“你是第一次来？”老人打量绸衫男几眼，随手掏出一颗白果，放在嘴里嚼着：“白掌柜收的不是影子，而是人的魂力。这魂力越弱，人的影子就越淡。等到影子淡到几乎看不见，就离死不远了。”
“天爷！那不是用命在吃饭？！”绸衫男震惊了。
“用命吃饭？呵！真是少见多怪！你在世的每一日，吃穿住用哪样不是用命挣的？再说，能用命换的调鼎坊的美味，那是你的造化！你以为这里是你想来就能来的？”
老人丢下一句嘲讽，飘然而去，独留下绸衫男左右斟酌。
“两碗阳春面！”绸衫男咬牙做出决定，左右不过碗素面，他不信这还能减损了一年半载的寿命。他努力放宽心，拉着阿婉在靠墙的一张桌子坐下。
没过多久，面上桌了。
粗瓷大碗里盛着清澈见底的汤、雪白的面条，还撒了一把碧绿、细碎的小葱沫。看着虽然寡淡，但滚滚的热气还是增加了它的诱惑力。
阿婉乌溜溜的圆眼睛痴痴盯着汤面，半天露出两个梨涡：原来在食肆吃饭，一碗面也能做的这般讲究漂亮。她感激的谢过二舅，这才笨拙的握起竹箸往嘴里拨拉面条。
Q弹的面塞满阿婉肉肉的两颊，在贝齿的咀嚼下绽放出多层次的香味：阳光下金黄的麦穗散发的焦香，小河里才打捞出来的小鱼直接入口的鲜爽，火里炙烤的半流质蛋黄的丰润，最后的余味里还有类似于板栗的淡淡甜糯……
竹箸不过挑了几下，碗里已只余下清汤。面这么少？阿婉不甘的用双箸再次打捞，连葱段也不放过，直到碗里没有任何残余、“碧波万里”，她才恋恋不舍的把竹箸放下，开始喝汤。
第一口汤划过唇齿，像夜空中爆开的烟花，瞬间把阿婉征服。她贪婪的盯着映着自己影子的汤面儿，顾不上烫嘴，小口小口的嘬着。来不及分辨汤里的材料，一碗汤很快就见底了。