临近年关，主子们忙，下人们更忙。
张三作为偌大一个景宁伯府的总管，内外统筹的杂事并不少，这天他刚从外边回来，小丫鬟玉盘就来通知他夫人有请，他一刻也不敢耽搁，匆匆忙忙地去了明熙苑。
“夫人，不知您找小人有何吩咐？”
叶蓁蓁见他行色匆匆，鬓发上还落着未化开的雪，便知他是刚从外头回来，连忙说道：“不急，玉盘，快拿一块干净的毛巾给张总管擦一擦，都快要过年了，莫要感染了风寒。”
室内烧着银炭，暖融融的温度让鬓发上的雪花有化开的趋势，张三也没有推辞，感激地谢过主子，才接过玉盘递来的毛巾，特地退出去外边的屋檐下，擦干净身上的雪花才重新进来。
这一次他才发现，里头伺候的丫鬟格外少，夫人身边只有秋芜和玉盘两人，他心中愈发忐忑了。
叶蓁蓁让张三坐下，还让玉盘给他端来一杯热茶，只是张三忐忑不安，只坐了半边的椅子，茶水也只喝了一小口就放下，双手规规矩矩地放在膝盖上，就等着主子开口了。
叶蓁蓁见他休整得差不多了，就道：“张总管，从临西县到现在，你来崔家差不多有五年了吧？”
张三虽不知夫人用意如何，但脸上还是浮起了感激之色：“是有五年了。小人原本只是小小胭脂铺的杂役，承蒙郎君与夫人器重，对小人委以重任，让小人管理偌大的伯府。没有您和郎君，就没有小人的今天。”
张三的感激是实打实的，忠心程度也没话说，这也是叶蓁蓁愿意重用他的原因――伯府有的是能力出众的管事，但张三能够成为大总管，靠得就是他的忠心和真诚，这么多年来，他从未凭借职位之便谋过丁点儿的私利，这是许多管事都做不到的。
想起这里，叶蓁蓁感慨万千：“你是跟着我们的老人了，这些年只顾着让你上进，却忘了你的终身大事。你的岁数也不小了，心里有没有什么想法？”
以古代人的眼观来看，二十多岁的张三确实年纪不小了，当初他爹听了后娘的撺掇，要把他送给人家当上门女婿，张三不愿，才拖了姑丈的关系留在崔家身边。
一晃多年，他已经到了不得不成亲的年龄了。
原来夫人找他是为了说他的婚事。
张三恍惚了一瞬，忐忑不安的心稍稍安定了一些，但又想起了什么，心情变得苦涩起来：“多谢夫人的关心，小人确实已经有意中人，但是小人身份卑微，配不上她。”
“你说的可是玉秀？”叶蓁蓁开门见山地问道。
张三惊讶地抬起了头，然后就看到夫人身边的秋芜对他挤眉弄眼，心里有些明白，也不再隐瞒，老老实实地应道：“夫人明察秋毫，小人确实歆慕玉秀姑娘，但从未向外人泄露半句，不敢有辱她的名节。”
叶蓁蓁叹了口气：“窈窕淑女，君子好逑。你对玉秀有意，并不是什么见不得人的事，据我所知，玉秀对你并非无情，你为何不去她家提亲？”