“老百姓平时不用交税的吗？为何还要另收保护费？”志鸣不太理解。
“这是藩府的规定，我等也只是奉命行事而已。”佐木用一句话敷衍过去了。
“如果手头紧，晚交一天，会有什么后果？”志鸣注视着对方的瞳孔问。
“这个…不会有什么严重后果，只不过我们的人会稍为出面教育一下，让他们尽快补交。”佐木的脸上出现了乌云，似乎将要暴雨倾盆。
“是教育还是教训啊？你们培养武士，就是为了欺压百姓吗？”志鸣继续质问，他也不知哪来这么大的胆量。
佐木被问得有点不耐烦了，一脸肃然地说：“这是我们内部的事情，外人不必插手。武士是我们藩族权力的一种代表性标志，也是维护社会秩序的一种有力手段。武士是有尊严的，绝非你所说，是用来欺压百姓的工具！”
“可我刚才看到的情景，确实如此，这条街上的所有百姓都可以作证。”志鸣看得出对方在强词夺理，虽知强龙压不过地头蛇，但还是忍不住说出来。
“你……”佐木握紧了拳头，但一想到某些事情，又强忍住了，挤出一丝笑容说，“侠士说得对，我们武士团中确实存在一些败类。我会向藩主提议，肃清这些不正之风；但也请你认清目前的形势，尽量别干涉我国的内政。”
“还内政……好吧，我明白了。那你想怎么样？”志鸣本想继续怼下去，见对方有点抓狂了，便恰到好处地停止了这种不良沟通。
佐木的脸上当即乌云四散，说：“雷侠士，刚才有点激动，多有得罪。用汉语来讲，我们也算是‘不打不相识’吧？既然如此，可否随我回藩府一趟，我想设宴款待。如何？”
“无功不受禄，何况我伤了你的人，哪有反过来受宴请之理？”志鸣怀疑对方想用鸿门宴来对付他。
“雷侠士多虑了。我们伊都国人天生热情好客，相信你也深有体会吧？”佐木的脸上此刻晴空万里。
“没错，我在其他地方深有体会，但在你这里嘛……其实我还是不明白，为何要宴请我？我明明是你们的敌人。”志鸣不想贸然深入虎穴。
“就当是…以武会友吧。大汉应该有这个说法吧？”佐木一脸的“诚意”。
“…既然如此，那就恭敬不如从命了。刚才言语有所冒犯，望大人恕罪。”志鸣也不想让对方下不了台，心想本来也要去调查，既然对方主动邀请，何不顺势答应，看看能否发现一些新线索。
佐木当即调配了一匹马给志鸣，众武士一同护送他径往藩府而来。
这个藩府并不大，甚至还没有新野的县衙大。志鸣感觉这地方太小气，不一定有他想知道的信息，便打算尽快离去。
然而，佐木的“诚意十足”却令他盛情难却，一时走不了。