宁州，踏火原
夏长阶把头埋进冰冷的河水里，感受着刺骨的寒冷让他混沌的心智一点点清醒过来。
直到肺泡中最后一丝空气耗尽，夏长阶才猛地抬起头来，躺倒在冰冷的地上，看着夜空中三三两两的星辰，大口大口喘着粗气。
他的大脑此刻一片空白，完全想不起来自己为什么会突然出现在这里，他只记得自己在圭湳部一役后便一直被关在暗无天日的一个牢房里，每天忍受各种酷刑加身，除了有人每天往他嘴里塞半片冻的死硬的馕饼的时候，他是清醒的，其他时间都是处于半昏半死的状态。
这些夷族狱吏也根本不怎么审问他，只是对他变着花样地使出各种酷刑，却总会留他一口气，有时甚至还会给他治伤，在他伤口将将要愈合时便再次长鞭短棍地伺候，仿佛是要测试他忍受酷刑的极限。
就在夏长阶迷迷糊糊又要昏死过去的时候，一个粗粝的声音在他耳边响起：
“我劝你悠着点，把结成冰渣子的寒气吸到肺里，罗颂大神也救不了你。”
夏长阶借着微弱的星光向声音来的地方望去，只看到一个高大粗壮的黑影缓缓向他走过来。
夏长阶的长剑落枫不在身侧，他出于本能地握紧了拳头，然而他心里清楚，此时的他浑身是伤，还有几根肋骨好像断了，不要说是眼前这个看起来比他都要高出一个头的壮汉，即使对面来的是个草原上普通的牧民，也能轻而易举地制服他。
那人离他几步远停住了脚步，继续说道：
“我原以为南陆人都是软脚的怂包，但看来至少你不是，在黑骑的地牢里呆了这么久，竟然还有力气握拳头。”
夏长阶突然想起来了，昨天晚上就在他被折磨得神志不清的时候，听到了几声闷响，还夹杂着人的脖子被扭断的声音，然后他就感觉到自己几乎已经瘦成枯骨的身躯被一双粗壮有力的大手拦腰抱起，穿过昏昏暗暗的走廊，又被扔在了马背上。
颠簸了不知多久，在听到河水流动的声音时，夏长阶从马背上摔了下来，只觉得胸口剧痛，喉咙里一阵干渴难耐，循着水流的声音，四肢并用地爬到了这条小河边上。
这么看来，是眼前的这个人，把他从那个炼狱般的囚牢中救了出来。
夏长阶勉强支起身子，朝着那个黑暗中高大上身影，虚弱地开口问道：
“你是谁？”
那人却不说话，隐没在暗夜中的身躯微微动了一下，夏长阶看到了他手中正持着的那把长剑。
那是他的配剑，落枫。
那是只属于黑衣将军夏长阶的配剑，向来剑不离身，见剑如见人。
当从未离身的落枫此刻出现在他人手中时，夏长阶突然感到一种从来没有过的无力感，这种无力感在此之前只出现过一次，就是与当今大昊真武帝比剑的那一次。
对面那人却是把长剑抡了两圈，就甩手扔到了夏长阶面前，嘴里嘟囔了一句：