冬季的北运河处于枯水期，河面上只剩下厚厚的冰层，船只无法往来通行，这里成为了两岸渔民的乐土。
当然，这并不代表维系江南与京师的漕运就此断绝了。
冬季的北运河上，还有冰上运输。
此时正有车夫驾着爬犁、冰橇在冰面上疾驰滑行，拉车的马儿四个蹄子用棉布包裹着，防止在冰面上打滑，这些人都是往来南北的商贩，看车上的旗子，似乎是同属一个商行。
“让开，让开。”
两名举着旗子的皂衣缇骑，肆无忌惮的在冰面上打马前行，将河道中商贩的爬犁、冰橇驱赶到河道两旁，那些被驱离的赶车商贩却不敢多言，乖乖的让出道路，甚至还要赔笑说上一两句恭维的话来。
在运河上讨生活的，没人会不认识漕运衙门的旗号，他们才是运河真正的主人，得罪谁，也不能得罪漕运衙门的人。
只是让这些商贩好奇的是，眼下这都入冬了，怎么漕运衙门的人还会在这里出现，要知道往年这会儿，运河冰面上可是很少见到漕运司的人的。
“哎，看到了嘛，那爬犁上拉的可都是官粮，听说北方今冬遭了寒灾，数不清的难民正往南边儿逃呢，这怕是朝廷运往北边的赈灾粮。”
因为要先紧着漕运衙门的车队通过，北上的商贩此刻正聚在河道两旁低声议论着，一名消息灵通的商贾看着不断通过的爬犁，努了努嘴，向身侧之人说道。
众人闻言望去，果真那麻袋之上，大半都印着“赈灾”的字样，还有一些不一样的印记，只是看不真切。
“果真如此，刘兄不说，我等怕是还不知道此事呢，此去苏州运粮，一走便是数月，没成想竟有这么大的变故。”
“唉，好不容易消停两年，这又遭了灾，什么世道。”有人抱怨道。
有人却眼绽精光说道：“哎，话不能这么说，诸位也不想想，咱们这次自江南北上，爬犁上都拉的是什么货物。”
众人闻言，尽皆露出了会意的笑容。
他们这一行，有贩粮的，有买卖布帛棉花的，北方遭灾，对于他们来说，这是老天爷赏饭吃呢。
“真他娘的晦气。”人群中一名锦衣厚氅的掌柜看着身边众人，突然脱口一句。
“唉，老周，你这是什么话，咱们跑南跑北的，不就是为了赚点银子嘛，怎么，你也学人家做善人，发善心？”
那周姓掌柜却如便秘一般的表情，也不理会众人，径自走向自家的队伍去，有相熟的见正主离去，方才低声向众人八卦道：“周掌柜此行买卖好像没谈拢，进的粮食还没往年的一半多呢，这得少赚多少银子啊，你们当这他的面儿说这些，这不是伤口上撒盐嘛。”
一群商贾露出了奸诈的笑容，别人家卖的少了，自个儿家可不就赚了吗。