贾府。
素来喜欢围在姑娘们身边的宝二爷，这些日子却像变了个人似的，整日也见不着个人影，不是一大清早趁着政老爷不查的时候离府，天晚才归，便是待在府里，也只一头扎进栊翠庵里不见人，害的贾政几次问起，想要教子都找不着人。
“宝玉呢？今日他总不能五更天就出门了吧，把人给我找来。”政老爹对旁人没有的威严，尽数都用在了对自家儿子身上，可这威严到底起不起作用就难说了。
今日一早，探春黛玉宝钗几人便从园子里往荣庆堂请安，鸳鸯正伺候着贾母梳妆，一旁的宝玉则是在哀求着贾母什么。
却听贾母说道：“你说你好好的，怎么整日开始往外头跑，你老子已经派人来问了几次，我能帮你一回二回的，总是这般也不像个话，昨晚你老子是放出话来的，今日谁都不能放走了你，你不要来求我，我不管。”
贾母自是不愿宝玉离了自己身旁整日见不着，可又耐不住宝玉的央求，这回也是狠着心的回绝。
“老祖宗，您就再帮孙儿一回......”宝玉使出看家的本领，轻摇着贾母的手臂道。
这个功夫，探春黛玉几个也走了进来，见状便问何事。
“几位妹妹可要帮我求求老太太，不然就死定了。”宝玉一脸忧心，看到探春黛玉几人似看到了救星一般。
贾母宠溺的瞪了宝玉一眼：“啐！果真是胡说，年纪轻轻的，也不怕不吉利。”
宝玉像是霜打了茄子一般，贾母复又心疼起来，可到底没有顺了他，只说道：“你说你们几个小的，琏哥儿赴了外任，环哥儿又被瑛儿带到军中，如今你也整日见不着人，我都是积古的人了，临了连个身边侍奉的人都没有。”
“儿孙多又如何，到了一个个都不在身边。”
见贾母说的伤心，宝玉也熄了声，像霜打了的茄子。
只听探春问道：“二哥哥，只听林姐姐说你同齐姐姐一道办了什么书坊，还弄出了一个叫什么‘民报’的，这又是怎么回事？”
其他几人也都望了过来。
说起民报，宝玉重新焕发了光彩，脸上洋溢着笑色说道：“这你们却是不知，我那红袖书坊......”宝玉滔滔不绝讲了一通，众女听后却是反应各不相同。
黛玉自然是知道此中详细的，对于贾瑛的安排也素来支持。
探春则说道：“你平日里不是最看不上那些经济仕途，怎么这会儿反倒上起心来了，只是男子立业最忌一日曝三日寒的，这回你可想清楚了？”
“妹妹却是错了，往常我只是不喜欢那些呆板没人气的经济仕途之法，浑身上下不是透着铜臭就是功名迷心遮眼，那些之乎者也的文章未见得就比野记杂谈高明到哪里去，光怪陆离，鲜闻异见，既可供士人百姓开拓见闻，又可籍此广启民智，若依民报的初衷，自应是胪陈利弊，据实昌言，不必意存忌讳，但求明目达聪，居一野而知天下事......我又岂是在乎那经济仕途之人。”