看着这眼前的黑水城，与几年前的景象相比，更加萧条，街上行人稀少，店铺也只开了一半不到。
云起客栈，要了一间上房，李时与小二攀谈起来：“小哥，我几年前也来过这黑水城，那时还挺繁华的，现在怎么变成这样了？”
说着，递上了一粒碎银。小二收起碎银，眉开眼笑，看看四周并不存在的人群，悄声道：
“客官有所不知啊，前几年虽说那时的黑水城主也压轧得厉害，但好歹吧，还顾及一点大明朝廷，行商百姓的生意还能做得。”
“自从那上任黑水城主消失，新任城主更加无法无天，连黑水商会都不给面子，更是变本加厉，强征强买。行商都不来，百姓生意也做不下去了，有能力的都搬走了，留下的这些都是些个没地方去的。”
“那大明朝廷没有派人来管管吗？”李时追问到。
“怎么没有来啊，来了，但都是一些个凡人，好几波呢，都没有下文，而且前几天又来过了几个，听说来的人都让城主给抓起来关着呢。”说着小二做了一个割喉的动作。
“现任城主还是那太华门的吗？太华门不是明门正派吗？也不管管？”
“管，客官上次来可曾见这城里有如此多的流民，听说都是从那太华门附近逃出来的。听说那里更是民不聊生。”
正说着，只见掌柜的走过来，白了小二一眼：“你活够了么，这也敢说，还不干活去。”
说着对李时道：“客官切莫听他胡言。”更是踢了小二一脚，让他赶紧干活去。
听完这些，他心里老大的不舒服，信步向城中走去，走过一处街角，只见不远处有一窝棚，一个身衣着破烂面黄肌瘦的小女孩正蹬在锅前做晚饭。
石块垒的小灶上一口破锅，正咕咕地冒着水泡，翻滚的沸水中，只有一些烂菜叶子和几粒粟米，棚里传来一个虚弱的妇女声音：“朵朵，好了吗，快盛一点进来，你爹快不行了。”
听到这里，他顿时全身一震，如五雷轰顶一般，怔了片刻，小跑上前去。
激动地抓着小女孩的双肩说道：“朵朵，朵朵，真的是你，朵朵，我是李时哥哥啊。”看着面前的小女孩，他忍不住湿了眼眶。
朵朵愣住了，喃喃地说着：“李时哥哥，李时哥哥”。仿佛在回忆着什么。
突然眼中光彩亮起：“小时哥哥，你是小时哥哥。”转头看向窝棚之中，拉着他的手向着窝棚跑去
边跑边喊：“爹娘，找到李时哥哥了，你们快来看啊。”伸手抱起皮包骨头的朵朵，走了过去，杂乱的窝棚中，弥漫着难闻的味道。
弯腰进去，两个形若枯槁的老人映入眼帘。
“王叔，婶子。”说着他扶起全身浓疮陷入昏迷的王二。手中青光散发，转头说道：“婶跟我来吧，我带你们去吃点东西。”
说着背起王二，一手牵着朵朵，回到客栈。