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把吕德引到观江楼二楼之后，听着吕德与霍正源二人的交谈，柴源只觉得今天所发生的事情让他目不暇接。
他才知道，眼前这位霍姓中年儒生，竟然是朝廷中枢的一位大学士，还是什么东南巡阅使！
这般身份之尊贵，还要远远超乎柴源的最初想象。
然而，还不等柴源从震惊中回过神来，就听到了楼下店内伙计的惊慌呼喊声，说是什么学子们正在闹事。
于是，柴源连忙快步走到窗口，向着窗外远处看去，很快就明白了情况。
隔着秦淮河，此时的江南贡院的大门处，已经完全乱成了一团，有一大群书生举着各种条幅，似乎是想要从江南贡院冲出来，但又有另一群书生奋力阻拦，想要把前者堵在江南贡院之中，双方相互推搡、拳脚相加，已然演变成了一场群殴。
柴源在心中粗略估算了一下，赫然发现这场冲突之中所涉及的书生人数已有六七百人之多，显然这场互殴不仅是包含了绝大多数江南贡院的贡生，更还有其它书院的大量读书人参与其中。
若只是一群读书人互殴，虽是斯文扫地、传为笑谈，但也不算是什么大事，毕竟这些读书人大多是手无缚鸡之力，只要没有手持凶器，任凭他们拳打脚踢之际再是如何卖力，也很难闹出人命，最多也就让双方身上多些淤青罢了。
然而，柴源却发现，这场冲突的规模正在迅速扩大，刚开始还只是两帮书生相互殴打，但这些读书人各有人脉，双方的帮手很快就源源不断的赶来助拳，有些是书童仆从、有些是亲朋好友，更还有许多青皮无赖主动加入、浑水摸鱼、唯恐天下不乱！
这样一来，冲突规模就像是滚雪球一般迅速扩大，就在柴源观察局势的短短一盏茶时间，参与冲突的人数就从六七百人转眼间变成了两千人，而且波及范围还在不断扩大之中。
一时间，以江南贡院为中心，整个秦淮河北岸皆已是陷入了彻底的混乱与无序，并且还在向着观江楼所在的秦淮河南岸迅速扩散！
那些浑水摸鱼的青皮无赖之流，更是趁机抢砸附近店铺，甚至还有一处店铺突然间冒起了熊熊烈火。
柴源并不是一个笨人，他见到这些情况之后，心中大为惊骇之余，更还在一瞬间想明白了许多事情！
霍正源、江正、吕德等人今天陆续来到观江楼之后，皆是说过今天南京城内会有一场大戏，柴源原本还在心中好奇，所谓的“大戏”究竟是指什么，但现在他已然是猜到了答案――霍正源等人所说的“大戏”，显然就是指眼前这一幕了！
还有，为何今天一直都没有见到江南贡院的书生们光顾观江楼用餐？原来并不是这些读书人都跑去孝陵那边看热闹了，而是他们根本顾不上用餐，只顾着相互集结起来准备冲突了！
最后，这场冲突不仅是毫无预兆的突然发生，波及范围更是迅速扩大、让所有人皆是红了眼，这般情况必然是因为有某些人躲在幕后推波助澜，而如今正在观江楼二楼“看戏”、而且对于这场“大戏”早就有所预料的霍正源、江正、吕德这三人，只怕皆是逃不了干系！