公元时间2273年年初，世界环保组织(IUCN)下属的监控小组率先发现——南极点上空的平流层出现了一股未知黑雾。最初发现的黑色雾气颜色偏灰、极具颗粒感，黑雾出现于平流层底部的次级环流中，在大气的垂直交换过程中奇妙地处于某种平衡。
三个月后，人们先后在南极洲、大洋洲发现这种黑色雾气。不久后黑雾不断扩散增殖，多数随洋流季风扩散至非洲、南美和赤道区域。少部分则上升至平流层，伴随基本环流和众多臭氧及水蒸气一起被输送到全球各地。
一时间世界各地淡淡黑雾弥漫，网络上、论坛上议论纷纷，其中最出名的便是“FS社区”一篇有关“世界末日将至”的预言帖子，不过也很快被官方辟谣。与此同时，三年一度的世界青年科学家峰会，也因此在亚太地区的沪市提前召开。
不过黑雾既没有破坏平流层中的臭氧分子，也没有造成各种辐射或常规污染。平流层在极地距离地表只有八公里，因为其水平气态成份混合快速，所以是一个放射性、动力学及化学过程都会有强烈反应的区域。而黑雾分子无论是在平流层内，还是其样本在各类实验中，都根本没表现出过任何生物活性。简单来说，就是基本无害的。
到了2273年年末，在花费了大量的人力物力后，世界上的大多数顶尖生化实验室也没研究出个结果，它便被人们理所应当地搁置一旁。
大气圈中成分复杂，源于人类社会生产和火山爆发、森林火灾、海啸、地震等暂时性的灾害排放的煤烟、粉尘、 氯化氢、硫化氢、硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物等，本就是大气中的不定组分，如今再多一股黑雾似乎也没什么所谓。最终黑色雾气就像是冬天的雾霾或者全球变暖一样，渐渐成为了人们生活中习以为常的自然现象。
……
这一天是2273年6月21日，新一届“青科峰会”召开的前一天下午。
张诚背着挎包走在沪市的一条小路上。他穿着运动鞋、牛仔裤，上身是一件蓝灰色的T桖，一边走着一边环顾四周的景色。还在上学的他资金紧张，如果不是科盟的邀请，不会有机会来到这个城市。
沪市又被称之为“魔都”，这里高楼大厦与弄堂小巷并存，建筑风格既有西欧文艺复兴的风格，也有原华国江浙一带的本土风情。梧桐树、小洋房，街景尽头的小河上有一座规模不大却极具时代感的石桥。
石桥之上人来人往，张诚却驻足不前，望见了桥边的一个姑娘。
那人看起来和他的年纪相仿，穿了一身麻灰色的格子衣裤，上衣外面披着一件白西装外套。她有一头过肩长发，长发盖在鸭舌帽下，微微蜷起垂在腰际，侧面看去竟给张诚一种严谨与活泼并存的奇异感。
另外引起张诚注意的原因，是那人身下的一段栏杆，好像并不十分牢固……
“嗨，姑娘……”
“啊？哎……哎呀。”“扑通。”
张诚好心办了坏事，那女孩侧身看他失了重心，竟同那段腐朽的栏杆一块跌下水去。张诚忙跳下小河救人，所幸河水不深，还不到人的大腿高度，没过一会儿两人便互相搀扶着上了岸。