九莲山是山。
有山就有路。
越高越大的山，路越多，成百上千，乃至难以计数。
无非是对常人来说好走不好走。
上九莲山的路有千万条。
好走的路有三条。
前山两条。
一条以千百条石铺就，自山脚直通南少林前寺寺门。
一条是早先九莲山还不独属于南少林时，山中居民走出来的羊肠小道。
虽七拐八绕，却适宜驱车赶牛。
现经修缮拓宽后，成了少林采买山下食材日用的主要行车道。
后山一条则是较为陡峭的登山小径。
日常不对外开放，多是应急所用，亦是修行有成的少林弟子上下山之捷径。
除却这三条路外，只要本事够、耐心足，目之所及，皆可为路。
然则，一场诡异大火之后，已没有一条登山路好走。
那三条原本好走的路，无疑最好布设眼线、陷阱、埋伏等等，只待“有缘人”自投罗网。
你所看到、听到、碰见的，大有可能是对方想让你看到、听到、碰见的。
反倒是那些原本不好走的路，对方或许还来不及完善布置，尚有漏洞可钻。
可梦朝歌四人偏偏就挑已被施过“术法”、最难走的那条路登山。
非是四人实力强劲到足矣漠视一切障碍，可直捣黄龙。
恰恰是因为四人人生地不熟，又与阁中其他成员及其他友盟失了联系，加之易容伪装后的他们先后拒绝了两拨人的邀约，等到他们认为不该再耽搁下去，且为免像无头苍蝇般乱窜，反陷自己于更为不利之地，才选择了已被安排好的、最简单直接的方式开门见山。
先去直面困难，再琢磨该如何攻克困难。
……
……
九莲山山脚，千步石阶起始处，立有座石牌坊，牌坊正中匾额镌刻有“南少林寺”四字。
昏沉天光似在众人眼帘上罩了层藏青薄纱，不但目光难以远视，且所见之物仿佛都失了生机，显得死气沉沉。
上山的四人在跨入石牌坊前，有意无意地抬眼一看。
石牌坊是五十年前所立，历史不比南少林本身来得悠久，却也算上了年纪的构筑物。
毕竟也是历经过二十年前外夷战火之物，有些许破损裂痕和异色彩斑无可厚非。
只是那千年古刹之名竟模糊得难以看清，实教人心底犯嘀咕，南少林难道真已被从世上抹除？
就是再为乐观之人，见此情景也不会觉着这是什么好兆头。
梦朝歌四人带着沉重的心思拾阶而上。
时刻警惕着自石阶两旁树影山岩背后的风吹草动。
迈过三百步石阶之后，四人相安无事地来到了第一处岔路前。