这里确实是我的家。每走一步，尤利尔都确认一遍。他沿着墙角摸索，打探楼梯和棱角的位置。它们与记忆中完全吻合。倘若房东将一楼清理干净，摆上桌椅，木屋便会与诺克斯酒吧一模一样了。真有这种巧合？
“你在找什么？”塞西莉亚问。她看起来昏昏欲睡。
“我想把这里打扫一下。”尤利尔告诉她，“等到你的老板回来，他肯定愿意见到干净的地面和台阶。这对我的请求很有帮助。”
“不要紧，他会答应你的。埃兹是我见过最好的人。”
尤利尔不敢确信。虽然塞西莉亚的工作态度不算合格，但她与酒吧里的客人们似乎关系很好。他自问没这样的优势。想在回家前有个落脚的地方，展现自己的价值十分重要。
“我还没见到他。但就目前来说，你们算是我见到过最好的人。”
塞西莉亚红了脸。“你别夸我。这样很不稳重。”她缩回吧台后。
尤利尔突然发现她脸红时很像某个歌剧明星，却说不上是哪里像，于是赶快别开目光。还是想想要紧事。他心不在焉地拎起拖把，哗啦插进水桶。
有人拍他的小腿。“你和她说什么了，小鬼？”
尤利尔低头看见帕因特。还能有谁呢？“就是，呃，解开误会。”
“塞西拉是好孩子。”
“我……我也没犯过法。”
大鼻子矮人瞪他一会儿，仿佛没听懂他在说什么。学徒正巧拧好拖布，便迅速逃到过道另一头去。不知怎的，他有种被窥透内心的羞耻感。
矮人追上来：“我盯着你呢。”
“我会请你喝酒的，帕因特先生。但我得先攒够钱。”
“你是不是故意装傻？”
“装傻也有无意的？”
“反正我是没见过。”帕因特皱起鼻子，哼了一声。“不管怎样，诺克斯里藏不住夜莺。记住我的话，等埃兹回来，你就明白了。你要在这儿等？”
“我想应聘。”
“别以为我没听见。你刚才说你有工作，是不是？”
我有的不只是工作。尤利尔心想，问题在于没法回去。“说实话，帕因特先生，我也希望我有。现在松比格勒67号是什么地方？”
“干嘛突然问这个？”
“只是问问。”
“67……？我记得是鞋店，不，那是81。多少来着？是牙医诊所罢？”
这时，塞西莉亚探出头，推了推眼镜：“67号是公厕，尤利尔。”
难以置信。学徒拼尽全力，才没有让自己笑出来。这不是好事，丢掉工作意味着他会流落街头。但那又怎么样呢？总不会比现在更糟糕。这一天真是活见鬼。“我说实话，帕因特先生。”他一本正经地回答，“现在我没工作了。”
他俩在楼梯边大眼瞪小眼。女侍者塞西莉亚打了个哈欠，慢慢缩回椅子里。