木牌上的油彩剥落大半，只剩下寥寥几笔。帕尔苏尔仔细辨认，手指却随便指向了一条路。“右边。”
“你没有方向感吗？右边是峡谷。”
“你去不去？”她吼道。
骑士闭上嘴，掉头转向右侧。他的步伐一下子加快，差点把帕尔苏尔甩出去。她立刻紧抓他的头发，企图还以颜色。但没开口阻止他。越过堡城后，他们终于遇上了一个难得的晴天，必须得尽快赶路。
峡谷远比圣瓦罗兰和奥雷尼亚的边界窄小，深度也不吓人，但两侧的山崖均朝下倾斜。霜雪使岩石变得更陡、更滑，于是他们在一棵云杉旁止步，躲避突如其来的大风。
帕尔苏尔望了一眼悬崖。“这是个好地方。”
“对鹰来说。你要过河？”
他领会到了她坚持走这条路的意思。穿过峡谷，对岸的山路直达一条浩荡的大河。据说阿兰沃的都城就坐落在河流的源头。“非过不可。”
“黑月河永不结冰。”乔伊提醒，“想过河就得坐船。”
“就是这样。”帕尔苏尔说，“黑月河也是神性的象征，寻常魔法无法横渡。它是阿兰沃人的母亲河，也是女巫和狼人拜祀神灵的主要祭台。”她的语气柔和了一些。“黑月河中没有生命，但它为死亡提供处所。这是高尚的行为。你听见它遥远的波浪声了吗？”
“这么说，过河就得需要特定的船只。或许你听见的是船长要你付账的铃声。”
帕尔苏尔顿住了。此前她从未想过这个问题。圣瓦罗兰仍遵循以物易物的交易方式，在与帝国开战后，才开始渐渐流行起金属货币。自然，她来到奥雷尼亚并非两手空空，但逃离莫尔图斯时她把所有行李都扔在那儿了。我应该保存几件首饰。在摆渡的船夫眼里，森林的魔药能有价值么？
“显然，这不是你的活儿。”乔伊转过脸，声音小了一点。“反正我们只需要船，不用人力。”
“你最好别把我惹火了，乔伊。”
“你正需要火。”
讨论渡河为时过早，他们甚至连峡谷还没走过。风越来越大，没有停止的迹象，天空中的太阳变成一小片模糊的橙色圆点。峡谷底，在岩石和霜雪的峭壁间，狼嚎凄厉地回荡。帕尔苏尔预感到又一场漫长暴风雪的降临。
骑士扯她的毛皮领子。“起来。”他的手指温度竟比她的脸更高。“要下雪了。现在掉头还不迟。”另一条路通往一处狼人村镇，在月亮不圆的时候，他们很欢迎除了人族和阿兰沃精灵以外的旅客。木牌也属于他们。
经过狼人村镇同样能前往黑月河，但路上要花的时间太多。得到森林的反馈后，帕尔苏尔权衡两者，选择了更近的路。她当然不会在这时候退缩，于是抓着树干站起来。突然，帕尔苏尔发现被夜莺射伤的腿几乎好全了。这些天我没走过路。
狂风刮起一层雪皮，呼啸着冲进峡谷。帕尔苏尔裹紧每一寸皮肤，只把眼睛露出来。骑士在他的同伴中算不上身材高大，但仍然比她高一头，体重也是她的两倍。若是徒步前进，恐怕狂风就足以将她掀到悬崖下，现在则不同。等来到边沿，乔伊的双脚似乎钉在地上，一动不动。帕尔苏尔望着下方黑白灰交错的岩石，不禁感到头晕目眩，仿若在注视地狱。