他们来到岸边时，正有劳工往甲板上搬重物。冬日的太阳不比炎之月温柔，雪地反射白光。然而要说刺目，露西亚的光辉或也不及这些箱子里所盛之物。
“财富。”队长说。
他的总结很到位。狄隆看着一箱箱珠宝、绸缎、香料和酒，想象不到竟有人能独占如此财富。多半是我不常来集市的缘故。身为宫廷骑士，狄隆的使命是守卫龙穴堡。或许在多数人眼里，这是个体面又荣誉的职位，但实际上，只有贵族出身的骑士才能跟随王室成员四处走动，平民顶多守门。他父亲和祖父都是农夫，祖父的祖父有间磨坊，但如今它只存在于母亲的故事里。在狄隆十一岁和父亲一同被征召入伍时，他们卖掉了磨坊和大半家当，给儿子换了一件旧锁甲和一把剑。
靠着祖宗和父亲的余荫，狄隆活过了第一次战争，接着是第二次、第三次。一同投入战场的伙伴早已死去，父亲也不知所踪。但这时他已投靠某个骑士侍从，成为稍有地位的士官。等侍从的骑士主人在战场送命，侍从扒下尸体的盔甲和武器，为主人报仇。劳伦斯·诺曼爵士亲自为其册封，以嘉奖他忠勇的行为。侍从成了骑士，于是连带着狄隆也平步青云。
两年后，狄隆和他投靠的骑士参加了海湾之战。
与领主战争不同，海湾之战在骑士海湾爆发，是伊士曼人抵抗娜迦鱼人侵略的卫国战争。王国处于『断剑革命』的阵痛中，难以抵挡海族的军队。王党和剑之军团的失利左右了朝堂局势，西党和十字军的阴影笼罩下，南国威金斯家族支持的女王党来到了伊士曼的政治舞台。而在贵族领主们你来我往的征战中，狄隆和当年精明的侍从已在剑之军团站稳了脚跟。
但他的好运也到此为止。狄隆出身低微，最初的护具和武器早已损毁，他不能再依靠它们。剑之军团中有全新的规则。很快，曾出生入死的友伴也不愿再帮他。“命运如此。”他告诉狄隆，“诸神决定你我的成就。祂给我家族纹章，给你木叉和种子。你如今拿起了剑，还有什么不满意呢？”
我非为此而拿剑。这话教狄隆怒火中烧，但真要他与侍从决斗，羞辱和愤怒的驱使还稍差了一点。再说，杀他有什么用？诸神不会为此给我贵族身份。祂们连木叉也不会给……于是狄隆出卖了侍从，换来威金斯家族的注意。
交易带来新鲜事物。背叛王党无疑是桩恶行，令他的某些夜晚在恐惧中度过。然而胆怯持续了一阵子，狄隆很快意识到，对方不过是他的第二间磨坊。他以此成为了威金斯家族的夜莺，收获了一口袋金子和一根牵在主人手中的绳子。可谁关心绳子？人们都更在乎前者。
唯有财富能改变命运。
再不济也能改善我的晚餐。狄隆吞吞口水，尽量不把目光停留在箱子上。在他眼里，连木头都泛着金属光泽。改变命运很容易，但他必须保证自己还有未来的命运，否则诸神也无从下手。
这些财富统统属于骑士海湾的小领主，狄隆需要保护他，以获得瓜分它们的机会。身为宫廷骑士，他不必再用强盗的手段达成目的。而关于讨好他人，狄隆自认为比队长要有经验得多。