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二人目目相觑,德全以眼挑之,王仁硬着头皮道:“如今银子当了道,手足相残,邢老舅当分儿的银子叫家姐霸着,红夷大炮也轰不出来。求亲不如靠友,金兄弟如今发达了,借我们几个本钱,就是不忘昔日的情分了。

老舅和我看准了极好的一个买卖――死人钱最好赚,清明冬至两季,雇几个得用的雕工石匠,磋字打碑,稳赚不赔。金兄弟看视我们两个还照旧,可是,保不齐那起趋炎附势的小人,见我们眼下背运,就把我们当了门角里的扁担――窄看了去!”

金荣闲闲的道:“如今的掌柜,正经是拿银子当伙计。银子忙着,人才得个闲,那有把钱闲着的?买卖买卖,卖的就是一个‘信’字,我若把这还账的银子借与你们,叫我失了信,在这长安县几十里的市面上立不住脚跟,老舅大舅心里必定过不去。”

王仁白费唇舌,回来又叫他女人噪聒半宿,不得安宁。荒郊野外,也无别处可去,抱了蒲扇草席,不知往那里挺尸去了。

次日,王仁家的梳洗了,穿一身见人的衣裳,带两挂桑叶粽子入城。到凤姑娘跟前哭诉一回,指着在长安县买房治舍开石铺,讨得些银子出来,打北边穿堂去看姑妈的节。

岫烟姑嫂做了端午节的鞋袜,二人亲送了婶子,王夫人的,宝琴同着宝钗送来了。看见宝琴,王夫人欢喜异常,一一夸了姊妹俩的四双鞋袜,玉钏小霞把粽茶两样都端上来了。

王夫人笑说:“这是菩萨跟前供过的甜粽和白茶,豆泥馅的,念佛的豆子做的。我正等你们两个来,好拿了那些佛豆散人结善缘呢。明儿端午节,我派妥当的妈妈跟着你们去西门外的牟尼院,那里我们从前去的稀无。”

宝钗含笑道:“琴丫头认了姨娘为母,正合替姨娘舍这佛豆,做这功德。”王夫人把头点了点,“就是这话,琴丫头是宝玉的妹妹,替哥哥结了善缘,方方得利,明儿送老太太隔江渡水的归葬,我也放些心。宝玉虽有兄弟,毛手毛脚,口里心里不净,不劳他娘儿插这个手。

西门外的牟尼院,有我们栊翠庵出去的妙闻在那里虔心静修,舍的又都是诚心向佛的香客,那里舍豆,比别处自然又有功德。今儿你们两个回去,就便带了佛豆家去,明儿径去西门罢。”

宝琴笑唤“太太”,道:“明儿我和宝姐姐起个早,来问太太的安,径从佛前请了佛豆去,多走几步路,反见了我们心诚。”王夫人唤声“我的儿”,“还是你想的周到,心里装着你宝哥哥。当日老太太和我,喜欢的必要认你做孙女做女儿,实在,是要给宝玉认个贴心的妹妹。”

初日照高林,深山何处钟?周瑞郑华两家的女人带着丫头婆子坐在后面车上,清溪石桥,茅檐客舍,居士书生,或在疏林中读书,或在修竹间默坐,一个是要跳那龙门,一个是要入那佛门。

路尽石梯,过桥都在下马石旁下了车。宝钗姊妹携手而行,待入天台路,款步上石阶。

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